中国航天再添新成就！天问一号“远距离观察星际天体阿特拉斯”，发现其具有明显的彗星特征。国家航天局11月6日宣布，天问一号轨道飞行器近日利用高分辨率相机成功观测星际天体阿特拉斯（3i/Atlas）。同时。阿特拉斯是谁？首次火星探测任务地面应用系统总设计师刘建军表示，阿特拉斯是已知的第三颗造访太阳系的星际天体。它于2025年7月1日被智利的巡天望远镜发现，并沿着双曲轨道穿过太阳系。这个天体可能是围绕银河系中心的一颗古老恒星形成的。估计约有30亿至110亿年的历史。它可能比太阳系的年龄还要古老。就像一本“古书”，是发现恒星组成、演化和早期恒星历史的难得样本系外行星的研究，对科学具有重要意义。这个观察发现了什么？本次任务中，天问一号轨道器搭载的高分辨率相机获取的数据被地面应用系统接收处理并显示。这个天体的彗星特征在图像中很明显。它由彗核和周围的彗发组成，直径达数千公里。 “研究人员利用连续拍摄30秒的一系列图像，创建了一个动画图像来展示天体运动的轨迹。通过这些观测数据，团队进一步对阿特拉斯进行了深入研究。”刘建军说道。天问一号做了哪些准备？天问一号探测器已经有了“老将”。它于2021年2月进入绕火星轨道，已稳定运行4年多，状况良好。刘建军表示天问一号科研团队已开始准备9月初进行Atlas观测工作。这次任务的难度就像在浩瀚的宇宙中准确地“大海捞针”一样。由于该天体的观测距离约为3000万公里，距离较远，其自身运动速度也比天问一号轨道飞行器更快。然而，目标尺寸较小。火星轨道上的观测亮度非常暗淡，导致拍照非常困难。这对火星轨道器的姿态示教能力和成像策略提出了很高的要求。通过测年研究，科研团队结合阿特拉斯轨道特征、亮度特征、几何测量和轨道器科学加载技术，经过反复模拟计算和模拟还原，确定了关键成像技术的使用并完成了观测。同时，根据焦油检测弱的特点由此可见，高分辨率相机的拍摄能力被最大化到了“极限”。值得注意的是，天文一号轨道飞行器搭载的光学有效载荷最初是为了拍摄明亮的火星表面而设计的。这是第一次尝试拍摄如此遥远且相对昏暗的目标。刘建军介绍，Atlas的成功观测是天问一号的重要拓展任务。利用该探测器观测微弱天体，为天问二号进行小行星探测进行了技术试验，积累了经验。放眼浩瀚星空，中国航天员即将降临，继续带来丰硕的科研成果。 （编辑：斯雅鑫）